De californiske vinhuse er ikke kun opsat på at lave gode vine, men også at gøre det på en miljømæssig, ansvarlige måde. Mindre affald, dyrkning af markerne uden brug af syntetiske pesticider eller kemisk gødning, mindre vandforbrug, brug af biobrændsel for traktorer samt sol- og vindenergi er blevet næsten lige så vigtigt som selve vinen. Læs hele artiklen

Historien om Seghesio er både en typisk amerikansk indvandrerhistorie og en historie om en families helt særlige forhold til en bestemt druetype, Zinfandel. Historien starter i 1886, hvor Eduardo Seghesio forlader sin families vinmarker i Piemonte i Italien for at søge lykken i USA. Som så mange andre immigranter havner han i det nordlige Sonoma County i Californien i det der kaldes “Italian Swiss Colony”. Læs hele artiklen

En af de første bøger jeg selv læste som dreng var en bog, der hed Davy Crockett og Mohikanerne. Jeg husker ikke handlingen men jeg har siden husket Davy Crockett som en god, lidt vild mand iført den klassiske pelshue med vaskebjørnhalen i.

Hvad jeg ikke vidste var, at skuespilleren, der spillede Davy Crockett i TV i USA i 50′erne og 60′erne, hed Fess Parker og at han senere købte sin egen vingård i Santa Barbara i Californien. Det fandt jeg først ud af i tirsdags, da Fess Parker’s svigersøn, Tim Snider, var på besøg i Danmark for at præsentere vinene fra vingården, der såmænd også hedder Fess Parker.

Santa Barbara er et af de køligste vinområder i Californien, men dog varmt nok til at få godt modne druer i hus. Stilen hos Fess Parker er da også meget californisk, idet man går efter “maturity and ripeness”. Der er således tale om godt fyldige vine baseret på druetyperne Viognier, Chardonnay, Pinot Noir og Syrah. Men alle vine, hvor balancen også er fin, så de stadig er en fornøjelse at drikke.

Fess Parker har haft stor succes med sine Pinot-baserede vine ikke mindst efter filmen Sideways. Scenen fra filmen, hvor hovedpersonen Miles tømmer en spyttespand (!), er optaget hos Fess Parker. Salget af Pinot steg med 75% i de første 6 måneder, efter filmen havde premiere. Siden er det gået lidt tilbage, men er stadig 30% højere end før Sideways.

Den danske importør, H.J. Hansen Vin, melder da også om en stor salgssucces for Fess Parker-vinene, der stort set er udsolgt, før de kommer til Danmark. Og man forstår hvorfor. Det er meget tilgængelige, frugtige og fyldige vine men stadig med en god balance. Og så er priserne meget humane - især for amerikanske vine. Man får således fuld valuta for pengene. Nedenfor finder du udvalgte smagekommentarer fra smagningen:

2004 Fess Parker Chardonnay
Intens duft med melon, tropisk frugt,nødder, ristede noter, vanille. Mellemfyldig vin med dejlig frugt og en rund smag i en klart oversøisk stil men med god balance. Den er dejlig frugtig med en pæn friskhed.
88/100 pts. - kr. 109,75.

2004 Fess Parker Chardonnay Ashleys Vineyard
Intens duft med ristede noter, honning, melon, smør. Mellemfyldig til fyldig vin med flot frugt og en lækker smag, der er i god balance omend den er til den kraftige side. Her er god fadlagring og stor frugt men i god harmoni og så lige lidt ristede noter til slut.
91/100 pts. - kr. 159,75.

Frontier Red Lot 61
Rødvinen hvor salget gik op, da den blev forsynet med skruelåg! Den er fyldig med moden frugt og lidt blommet i det. Den er meget kraftig men smager bare godt! En blockbuster, der er ret imponerende til prisen.
88/100 pts. - kr. 89,75.

2005 Fess Parker Pinot
Lidt lukket i næsen med modne bær, kirsebær, chokolade. Fyldig vin med god frugt og en ret markant smag, der stadig har en del ny fad (tappet i august). Men smagen er uhyre fløjlsblød, lækker og med en ret lang udgang. En vin, der skriger efter en mundfuld mere.
90/100 pts. - kr. 169,75.

2003 Fess Parker Syrah Rodneys Vineyard
Fess Parkers topvin - og hvilken blockbuster! Den holder 16,4% så den er ikke for tøsedrenge. Duften er intens med blåbær, chokolade, læder, lidt mokka. Den er meget fyldig med enorm frugt og en kraftig smag, der har en underskøn blødhed i en lang, markant udgang. Flot sag!
93/100 pts. - kr. 259,75

Alle vinene importeres af H.J. Hansen Vin.

Californiske Seghesio Family Vineyards havde de to bedste vine i VinForums netop afholdte tema-smagning af californisk Zinfandel. Her følger lidt mere info om “Zinfandels mester”:

Den italienske immigrant Edoardo Seghesio plantede sin første vinmark i 1895 i Alexander Valley i Sonoma Californien. I dag har børne- og oldebørn fortsat udviklingen og producerer nogle af de bedste Zinfandel vine i USA.

Siden den første vinmark blev plantet i 1895 er der kommet flere til. I dag råder Seghesio over 160 ha vinmarker, som er købt over de sidste 100 år. Der er vinmarker i Alexander Valley, Russian River Valley og Dry Creek Valley. Igennem årene er det Zinfandel-druen, Seghesio familien har haft en forkærlighed for, og den udgør da også over halvdelen af arealet.

Seghesio Family Vineyard var en drøm for den unge immigrant Edoardo Seghesio og hans hustru Angela, som mødtes da de begge arbejdede på Italian Swiss Colony Winery i det nordlige Sonoma. I 1895 købte de den første vingård med 22 ha vinmark i Alexander Valley. Men Edoardo fortsatte som vinmager hos Italian Swiss Colony Winery til 1902, hvor hans egne faciliteter var færdige.

I de følgende år producerede Seghesio vin til de lokale, der købte vinen i store gallon-flasker. Efter 2. verdenskrig var Seghesio blevet en stor regional producent, som især solgte vin til andre vingårde. I 1983 begyndt man at producere vin under eget navn - tilskyndet af den unge generation. Og i 1995, hvor man fejrede 100 års jubilæum, tog man en beslutning om at satse på kvalitet - både i vinmarken og i nye vinkældre. Mængden af produceret vin blev sat ned med 2/3!

I dag er 8 familiemedlemmer fra 3., 4. og 5. generation involveret i Seghesio Family Vineyards.

Zinfandel har altid været Seghesios varemærke. Der dyrkes Zinfandel på over 80 ha vinmarker i Alexander Valley og Dry Creek Valley og flere steder på meget gamle vinstokke eller på vinstokke, der stammer fra de først plantede stokke. Seghesio råder over kloner, som andre producenter ikke har adgang til.

Se Vinforums vinbedømmelser af Seghesio her

Californisk vin har det svært i Europa for øjeblikket. Den europæiske økonomiske krise kombineret med en svag dollar (stærk Euro) har mindsket salget af californisk vin over de sidste 2-3 år. Selvom kvaliteten er høj og måske aldrig har været bedre på mange af de californiske (kult)vine, er prisen tilsvarende meget høj. Og så svigter salget - for til de høje priser er der mange andre spændende alternativer på vinscenen.Joseph Phelps Vineyard er et af de californiske vinhuse, der har oplevet tilbagegang i Europa i de sidste år. En tilbagegang der nu ser ud til at være stoppet. Det udtalte Joseph Phelps’ CEO og medejer Tom Sheldon i hvert fald under et besøg i København.

Californisk kvalitetsvin har ellers oplevet en næsten ubrudt sejrsgang siden Robert Mondavi startede for selv i 1966 efter sit berømte brud med broderen Peter. Robert Mondavi satsede på kvalitet og ville konkurrere med de bedste vine fra Frankrig (læs Bordeaux). Det startede en bølge af nyinvesteringer i især Napa Valley og blandt disse var Joseph Phelps.

Joe Phelps havde tjent sine penge på at opbygge en stor entreprenør forretning og i 1973 var han blandt de nye investorer i Napa. Filosofien var at bygge et vineri af højeste klasse og så købe druerne hos udvalgte dyrkere. Efter nogle år kunne denne strategi dog ikke leve op til den kvalitet, man gerne ville opnå. Mange af vindyrkerne solgte ofte druerne til højestbydende, hvilket i gode år gjorde vinen meget dyr, og mange af de bedste vindyrkere startede for sig selv, så kilderne til god vin løb ud. Derfor omlagde Phelps fra at købe druer til selv at dyrke dem på egne vinmarker. På den måde kan hele processen styres fra start til slut.

I dag ejer man i alt 250 ha vinmarker i Napa Valley og har også besiddelser i Sonoma og Monterey. 30 års erfaring har vist, at Napa især passer til Bordeaux-druetyper. Så ud over lidt Chardonnay i det sydlige område Carneros er det især Cabernet Sauvignon, der hersker her men også mindre beplantninger med Merlot og Petit Verdot m.m. De bedste marker findes i Stags Leap og i Rutherford. Og det er da også herfra husets klassiske rødvine kommer fra.

Den “oprindelige” topvin kaldes Insignia. Det er en klassisk Bordeaux-blanding fremstillet på Cabernet Sauvignon, Merlot og Petit Verdot. Druerne kommer fra de bedste vinmarker i Stag’s Leap og Rutherford. Den anden topvin er Cabernet Sauvignon Backus Vineyard, som er 100% cabernet fra en enkeltmark i Oakville. Af de druer som ikke findes gode nok til de to topvine, fremstilles en “almindelig” Cabernet Sauvignon. I Napa fremstilles så også to forskellige Chardonnay’er i det sydlige Los Carneros.

Til vinsmagningen med Tom Shelton fra Joseph Phelps Vineyard blev følgende vine bl.a. smagt:

1999 Ovation Chardonnay har en meget intens duft af eksotisk frugt, grape, smør og honning. Det er en mellemfyldig vin med lækker blød frugt og med en blød smag, der har let præg af fad. En flot vin, lækker og godt lavet - ikke så typisk californisk men mere burgundisk. 91/100 pts. - kr. 299,95 v/12 fl.

2001 Cabernet Sauvignon. Består af 86% Cabernet og 14% Merlot. Den har en mørk rød farve. Virker lidt lukket i næsen men her er cassis. peber, ristet træ, kaffe og vanille. Fyldig vin med koncentreret frugt og en intens og meget stor smag. Vinen har bløde men kraftige tanniner og en fyldig, moden frugtsmag, der bare smager smadder godt! 90/100 pts. - kr. 249,95 v/12 fl.

2000 Insignia. En blanding af Cabernet Sauvignon (77%), Merlot (18%), Petit Verdot (3%), Malbec (1%) og Cabernet Franc (1%). Har en dyb rødsort farve - meget dyb! Meget intens duft af mørke, modne bær, kaffe, solbær, vanille. Det er en fyldig vin med blød frugt og kraftige men bløde og runde tanniner. Intens vin i en meget flot balance. Den er koncentreret men har også en vis kompleksitet. 93/100 pts. - kr. 750,00 v/12 fl.

2000 Backus Vineyard Cabernet Sauvignon. Har en dyb rødviolet farve. Der er lidt sødme i næsen sammen med solbær, tobak, lidt mokka. Fyldig vin med stor let sødmefyldt smag. Tanninen er lidt mere skrap end den tilsvarende årgang Insignia men alligevel dejlig blød. Fadet skinner kraftigere igennem her og vinen vil sikkert have godt af 1-2 års lagring for at sætte sig. Men flot og ikke uden en vis finesse. 92/100 pts. - kr. 799,95 v/12 fl.

1997 Cabernet Sauvignon. En blanding af Cabernet Sauvignon (87%), Merlot (11%), Petit Verdot (2%). Har en dyb rød farve. Intens duft af kirsebær, tobak, peber og lidt mokka. En fyldig vin med lækker, lidt kølig frugt, flotte bløde tanniner og en lang, bærfyldt smag. Mange nuancer og ikke så bulderbasse-agtig. Flot vin. 91/100 pts. - kr. 249,95 v/12 fl.

1997 Insignia. En blanding af Cabernet Sauvignon (83%), Merlot (14%), Petit Verdot (3%) fra en af de helt store årgange i Californien. Den har (stadig!) en mørk rødsort farve. Duften er meget intens med cassis, mokka, chokolade, vanille. Yderst delikat i næsen. Flot fyldig vin med masser af moden frugt og flotte bløde tanniner, der stadig har masser af kraft. Smagen er vidunderlig - simpelthen en blockbuster! Måske prototypen på god californisk cabernet? 97/100 pts. - kr. 899,95 v/12 fl.

1997 Backus Vineyard Cabernet Sauvignon. Farven er næsten sort. Meget intens duft af sort frugt, solbær, kirsebær, chokolade ,kaffe, vanille. Fyldig vin med flot moden frugt og lækre, stadig kraftige tanniner, der dog har en blød landing. Smagen er lang, intens og med lidt finesse. Lidt mere feminin end Insignia. 95/100 pts. - kr. 799,95 v/12 fl.

Alle Joseph Phelps vine importeres af Philipson Wine.